Fördelarna med hjärta i foder till hundar och katter
|
Tid att läsa 6 min
Varför välja hjärta till dina sällskapsdjur?
När du har en typisk katt (typisk i den meningen att de flesta katter är svåra att utfodra) eller en atypisk hund (atypisk i den meningen att de flesta hundar är väldigt lätta att utfodra), vet du att det finns en sak som de flesta av ovanstående inte kan säga ”nej” till – och det är hjärta. Oavsett om det är rått, lätt tillagat, frystorkat, bakat eller torkat – de flesta hundar och till och med de mest kräsna katterna älskar det! Men hjärta är inte bara en riktig delikatess och därmed ett populärt val som godbit. Hjärta innehåller också vissa näringsämnen, eller snarare kombinationer och mängder av specifika näringsämnen, som gör det överlägset jämfört med till exempel lever eller vanligt muskelkött. Det här tydliggör fördelarna med hjärta i foder till hundar och katter i jämförelse med andra alternativ.
Hjärta som en unik källa till aminosyror
Begreppet ”vanligt muskelkött” används eftersom hjärtat faktiskt också är en muskel. Och även om många hund- och kattägare skulle klassificera hjärta som inälvsmat, ligger det näringsmässigt någonstans mellan muskelkött och inälvsmat – med en liten slagsida mot muskelkött.
Översikt
Fördelarna med hjärta i foder – aminosyror
Fördelarna med hjärta i foder till hundar och katter
inkluderar proteiner med hög biologisk kvalitet, liknande muskelkött. Den biologiska kvaliteten på ett protein avgörs av proteinets aminosyrasammansättning och hur väl den matchar hundens aminosyrabehov. Aminosyror är byggstenarna i protein, och även om vi ofta pratar om hundens eller kattens proteinbehov, så har hundar och katter i själva verket ett aminosyrabehov. Hundar har ett essentiellt behov av tio olika aminosyror, medan katter har elva. De essentiella aminosyrorna kan inte produceras av hunden eller katten själva, och måste därför tillföras via kosten. Om hunden eller katten får för lite av en eller flera av dessa aminosyror kan det på sikt leda till olika hälsoproblem, bland annat muskelnedbrytning, försvagat immunförsvar, hormonella och enzymatiska störningar, tillväxtproblem hos valpar och kattungar, hud- och pälsproblem, mag–tarm-besvär, neurologiska problem och försämrad sårläkning. Långvarig aminosyrabrist kan till och med leda till livshotande organskador. Anledningen till att listan över möjliga konsekvenser av aminosyrabrist är så lång är att aminosyror är involverade i en myriad av olika ämnesomsättningsprocesser och ingår i många vävnader och substanser som cirkulerar i hundens och kattens kropp. För att återgå till frågan om protein- och aminosyrabehov: En hund eller katt kan mycket väl få tillräckliga mängder protein, men ändå få för lite av en eller flera essentiella aminosyror. En ökad mängd av en annan essentiell aminosyra kan inte kompensera för bristen på en annan. Därför kan hunden eller katten utveckla ovan nämnda brister trots ett tillräckligt proteinintag.
Taurin: viktigt för katter och hundar
Som redan nämnts har katter – till skillnad från de flesta hundar – ett essentiellt behov av elva aminosyror, eftersom de inte själva kan bilda aminosyran taurin. TauriNs huvuduppgift är att konjugera gallsyror till gallsalter så att de blir tillräckligt vattenlösliga för att kunna blandas med tarminnehållet. Detta är viktigt för fettspjälkningen. Dessutom spelar taurin en viktig roll bland annat för hjärthälsa, normal syn, reproduktion och cellernas ämnesomsättning. Taurinbrist hos katter kan leda till mycket allvarliga hälsoproblem, bland annat hjärtsjukdomar, blindhet och reproduktionsstörningar. Hjärta innehåller avsevärt högre mängder taurin än vanligt muskelkött och liknar därmed inälvsmat som lever, som också innehåller stora mängder taurin. Därför innebär fördelarna med hjärta i foder till hundar och katter också att det är en bra källa till taurin. Bearbetning och lagring är dock viktiga faktorer. Taurin är känsligt för kraftig värmebehandling under lång tid, vilket kan förekomma vid industriell produktion av foder, godbitar och snacks. Ljus och fukt påverkar också taurins näringsmässiga värde. För att säkerställa att din katt (eller hund) får ett taurinrikt snack är det därför en god idé att välja rått, lätt tillagat eller frystorkat hjärta som förvaras mörkt, torrt och svalt så kort tid som möjligt.
"det är därför en god idé att välja rått, lätt tillagat eller frystorkat hjärta som förvaras mörkt, torrt och svalt så kort tid som möjligt"
Risken för taurinbrist hos hundar
Den uppmärksamma läsaren har kanske lagt märke till att det i avsnittet ovan står ”till skillnad från de flesta hundar”. Hundar har som regel inget essentiellt behov av taurin, eftersom de kan producera taurin från de svavelinnehållande aminosyrorna metionin och cystein. Metionin är en av de essentiella aminosyror som hunden måste få via kosten. Under rätt förutsättningar är risken för taurinbrist hos en hund försumbar. Det finns dock flera faktorer som kan öka risken för taurinbrist och därmed också risken för att utveckla bland annat hjärtsjukdomar. En ökad risk för taurinbrist kan till exempel uppstå när hundens kost innehåller för lite metionin, cystein och/eller taurin. Proteinsmältbarheten i hundens foder är för låg. Hundens kost innehåller för mycket fibrer.
Animaliskt kontra vegetabiliskt protein
Metionin, cystein och taurin förekommer i större mängder i animaliskt protein. Om hundens proteinbehov huvudsakligen täcks via vegetabiliskt protein kan det hända att hundens behov av metionin är uppfyllt, men att det inte finns tillräckligt med metionin kvar för att syntetisera cystein och taurin. Det är viktigt att notera att hundens behov av att producera taurin själv blir större när taurininnehållet i fodret är lågt. En hund vars proteinbehov främst täcks genom animaliskt protein kommer därför att ha ett lägre behov av att själv syntetisera taurin än en hund som huvudsakligen får i sig vegetabiliska proteiner – helt enkelt därför att animaliskt protein innehåller betydligt större mängder taurin än vegetabiliskt protein. Dessutom är aminosyran metionin mycket värmekänslig, och dess biologiska tillgänglighet – och därmed tillgången för taurinsyntes – minskar avsevärt när fodret värmebehandlas. Om hunden enbart äter hårt värmebehandlat foder kan det mycket väl vara så att hundens metionintillförsel inte räcker för att även producera adekvata mängder cystein och taurin.
Vikten av proteinsmältbarhet
Proteinsmältbarheten i fodret är också mycket viktig. Industriell bearbetning av foder kan märkbart minska proteinsmältbarheten. Kraftig värmebehandling (vid höga temperaturer under lång tid) påverkar proteinstrukturen och gör den mindre tillgänglig för hundens kropp. Dessutom kommer bearbetning av proteinrika foderråvaror tillsammans med stärkelserika foderråvaror att leda till bildning av AGE (advanced glycation end products), som är benämningen på reaktionsprodukter från den så kallade Maillardreaktionen, där aminosyror reagerar med sockermolekyler. AGE är svårsmälta, och de osmältade AGE-produkterna passerar vidare till tjocktarmen där de främjar tillväxten av taurinnedbrytande bakterier. Detta resulterar i att mindre taurin finns tillgängligt för absorption och återanvändning i kroppen.
Fiber och taurinupptag
AGE är inte de enda faktorerna som kan minska upptaget av taurin. Stora mängder fiber i hundens kost kan också minska tillgången på taurin i kroppen, eftersom vissa fibrer kan binda till gallsalter och göra dem otillgängliga för absorption. Hundar är ganska effektiva på att återvinna taurin när det har gjort sitt jobb och bidragit till fettspjälkningen. Denna återabsorption kan dock inte ske när fibrerna har bundit till gallsalterna. I sådana fall utsöndras de tillsammans med hundens avföring. Överviktiga hundar som går på viktminskningsdiet eller hundar med mycket låg ämnesomsättning – och därmed betydligt lägre energibehov än genomsnittshunden – utfodras ofta med fiberrika foder och har därför en ökad risk för taurinbrist.
Att komplettera med hjärta
Om du har en överviktig hund eller en hund med låg ämnesomsättning, eller om du utfodrar din hund med kraftigt bearbetat foder eller foder som innehåller stora mängder vegetabiliskt protein, kan det vara klokt att komplettera hundens kost med taurinrikt hjärta som godbit. Fördelarna med hjärta i foder till hundar och katter blir särskilt tydliga i dessa situationer, där det kan hjälpa till att säkerställa ett tillräckligt taurinintag.
Varför hjärta i stället för lever?
Men varför är det just hjärta – och inte till exempel lever, som också är rik på taurin – som kan användas för att komplettera kosten hos hundar och katter? Det beror på att hjärta, till skillnad från lever, innehåller betydligt mindre mängder av vissa andra näringsämnen som kan ge hälsoproblem om de intas i för stora mängder. Här talar vi om mineralet koppar och vitamin A. För att undvika överdosering av dessa näringsämnen är det därför bättre att välja hjärta som komplement i stället för lever. Detta understryker ytterligare fördelarna med hjärta i foder till hundar och katter.
Obs: Begränsningar i användningen av hjärta
Hjärta – liksom annan inälvsmat – är rikt på puriner, och är därför inte lämpligt som tillskott till hundar med defekter i urinsyrametabolismen eller hundar som behandlas med allopurinol.
Författare: Ann-Kristin Meyer
MSc i Animal Science vid Köpenhamns universitet, med inriktning mot hundnutrition, ägare av HundefoderNørden